Vuosikymmeniä Formula 1 -sarjaa johtanut brittiläinen suurliikemies on jälleen kerran joutunut välikohtaukseen viranomaisten kanssa. Hänet pidätettiin maanantaina Tiresin lentokentällä Cascaisissa, Portugalissa, sen jälkeen, kun yleisen turvallisuuden poliisi löysi hänen matkatavaroistaan haulikon, johon hänellä ei ollut tarvittavia lupia.
95-vuotias Ecclestone oli matkustamassa yksityiskoneellaan Sveitsistä laskeutuessaan Portugalin lentokentälle. Daily Mailin mukaan ase oli tarkoitettu savikiekkoammuntaan , josta hän pitää Portugalissa. Niin sanotun "sinisen kirjan" eli tämän tyyppisen aseen kuljettamiseen tarvittavien asiakirjojen puuttuminen kuitenkin vaikeutti hänen pääsyään alueelle.
Rutiinitarkastus, joka päättyi pidätykseen
Kaikki alkoi, kun PSP:n lentokenttäosaston virkailijat tutkivat britin matkatavarat tämän yksityiskoneen laskeuduttua Tiresin lentokentälle. Portugalilaisen Correio da Manhã -sanomalehden mukaan haulikko löydettiin rutiinitarkastuksen aikana . Ecclestone kulki tullin läpi ilman välikohtauksia, mutta sitten poliisi pyysi saada tarkastaa yhden hänen laukuistaan. "Se olisi voinut olla Acen (hänen kuusivuotiaan poikansa) onki, miltä se näytti, mutta se ei ollut", suurliikemies selitti. Kysyttäessä "sinisestä kirjasta" hän vastasi, ettei hän "koskaan matkusta tuollaisten asiakirjojen kanssa, käytännössä ilman mitään asiakirjoja".
Tuntien kuulustelujen ja odottamisen jälkeen tilanne ratkesi ilman virallista pidätystä , vaikka Ecclestone myönsikin, että "se on ollut jatkuva koettelemus". Mies itse kielsi pidätyksen, mutta myönsi, että hänelle oli kerrottu, että hänet pidätettäisiin, ja että he lopulta selvittivät asian.
Hänen vaimonsa Fabiana Flosin väliintulo
Liikemies odotti kotonaan Portugalissa, kun hänen vaimonsa Fabiana Flosi matkusti Lissaboniin joko luovuttaakseen aseen tai maksaakseen tarvittavat verot sen tuonnin laillistamiseksi. Ecclestone selitti Daily Mailille, että "näyttää siltä, että asia voidaan järjestää. Fabi on mennyt Lissaboniin luovuttamaan aseen, maksamaan veron tai mitä tahansa sen tuontiin tarvittavaa, tai luovuttamaan sen lopulta." Hän sanoi myös suunnitelleensa lähtöä, mutta jäi kotiin odottamaan asian ratkaisua.
Ennakkotapaus Brasiliassa vuonna 2022
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Ecclestone on ollut osallisena vastaavassa tapauksessa. Toukokuussa 2022 hänet pidätettiin Viracoposin lentokentällä Brasiliassa luvattoman .32 kaliiperin LW Seecamp -pistoolin kantamisesta . Tuolloin hän myönsi omistavansa aseen, mutta väitti, ettei tiennyt sen olevan hänen matkatavaroissaan. Maksettuaan 6 000 Brasilian reain (noin 1 150 euroa) takuut hänen sallittiin jatkaa matkaansa Sveitsiin. Myöhemmin hän kuvaili tapausta "typeräksi ja merkityksettömäksi asiana".
Nyt, neljä vuotta myöhemmin, historia toistaa itseään. Tämä uusi tapaus korostaa jälleen kerran entisen F1-johtajan piittaamattomuutta byrokraattisia menettelyjä kohtaan , huolimatta hänen laajasta kokemuksestaan maailmanmatkalla. Ecclestone, joka johti kilpailua vuoteen 2017 asti, jakaa aikansa Sveitsin, Portugalin ja Brasilian kesken.
Ecclestonen pidätys Portugalissa paperittoman haulikon hallussapidosta on vihdoin ratkaistu hänen vaimonsa avulla. 95-vuotias brittiläinen liikemies on jälleen kerran osoittanut, ettei hänen kapinallinen luonteensa tunne ikää. Vaikka tapaus johti vain säikähdykseen, toistuvat tällaiset käytökset voivat johtaa uusiin oikeudellisiin ongelmiin tulevaisuudessa, erityisesti Portugalin kaltaisessa maassa, jossa aselait ovat tiukat. Toistaiseksi Ecclestone on palannut kotiin ja toivoo, että tästä kaikesta tulee vain yksi anekdootti hänen tapahtumarikkaassa elämässään.